Comment fonctionnent les vendanges ?

Ce qu'il faut savoir sur le point culminant de l'année viticole

L'automne marque le début de la phase la plus passionnante de l'année du vigneron. En effet, c'est avec les vendanges que se décide si le travail du viticulteur sera récompensé par un vin réussi. C'est maintenant que le viticulteur récolte, au sens propre du terme, ce qu'il a cultivé et soigné pendant l'année. Si vous visitez la vallée de l'Ahr entre septembre et fin octobre, vous pourrez en de nombreux endroits observer de près les viticulteurs de l'Ahr au travail dans les vignes.

Nous t'expliquons comment se déroulent les vendanges et quelle importance elles revêtent pour une région viticole comme la vallée de l'Ahr.

Quand le vin est-il mûr pour la récolte ?

En règle générale, les vendanges commencent lorsque l'été tire sa révérence et que les jours raccourcissent. Les premiers raisins ont alors atteint le degré de maturité souhaité. Pour les cépages blancs, cela commence lorsque leur couleur passe du vert au jaune, et pour les cépages rouges du vert au rouge-violet. À ce stade, on observe une augmentation des sucres et une diminution de l'acidité dans les fruits. La récolte a lieu lorsque la proportion idéale de sucre et d'acide est atteinte pour le vin souhaité. Pour déterminer au mieux ce moment, les viticulteurs mesurent régulièrement le poids du moût des baies à partir de la fin de l'été à l'aide d'un appareil appelé réfractomètre. Au fur et à mesure que les raisins mûrissent, la teneur en sucre des baies et donc le poids du moût augmentent. En Allemagne, le poids du moût est indiqué en degrés Oechsle.

Le moment où le vin est récolté dépend fortement du cépage. Il existe des variétés à maturation précoce, moyenne et tardive. Les vendanges commencent fin août ou début septembre avec les cépages Müller-Thurgau (également appelé Rivaner) et Frühburgunder, suivis par le Pinot blanc et le Pinot gris, puis par le Spätburgunder, le cépage le plus important de la vallée de l'Ahr. Avec la maturité des raisins Riesling, les vendanges arrivent enfin à leur terme. Cela peut durer jusqu'à fin octobre, parfois même jusqu'à début novembre. Dans quelques vignobles sélectionnés, les raisins destinés aux vins de la catégorie "Vendanges tardives" ou "Auslese" restent encore sur les ceps au-delà de cette date. Les vendanges pour les vins de glace ont même lieu après les premières fortes gelées, en décembre ou janvier.

Quelle est l'influence de la météo ?

Outre le cépage, le temps joue également un rôle décisif dans le choix de la date des vendanges et la qualité du raisin. En effet, celle-ci ne dépend pas seulement de la situation du vignoble, de la nature du sol et du savoir-faire du viticulteur, mais aussi en grande partie de la météo. Pour obtenir un bon millésime, il est donc essentiel que les conditions météorologiques de l'année où le vin a été cultivé aient été positives à tous les égards. Cela signifie un temps doux pendant la floraison, un automne chaud et long et surtout pas de conditions météorologiques extrêmes comme de fortes pluies ou de la grêle.

Le temps autour de la période des vendanges est particulièrement important à cet égard. Si le temps reste ensoleillé et sec à la fin de l'été et en automne, la récolte peut être retardée et la qualité des raisins améliorée. En revanche, s'il pleut beaucoup, il faut commencer les vendanges tôt pour éviter que les raisins ne pourrissent. Pour le Federweißen et le Federroten, très appréciés, la récolte des premiers raisins mûrs a commencé dès le mois d'août ces dernières années. Les raisins destinés au vin de base pour mousseux sont également récoltés tôt, lorsqu'ils n'ont pas encore un degré Oechsle très élevé et une acidité encore pétillante.

Comment lire ?

Les vendanges à la main

La vallée de l'Ahr est connue pour ses coteaux de vignobles escarpés, entrecoupés de roches schisteuses. Ces coteaux escarpés de l'Ahr, avec leur orientation optimale vers le soleil, exigent beaucoup des viticulteurs de l'Ahr. En effet, dans les parcelles escarpées et relativement petites et dans la viticulture en terrasses, seules les vendanges manuelles sont judicieuses. Les machines ne peuvent pas être utilisées dans les vignobles en pente de la vallée. Chaque grappe passe ainsi entre les mains des vignerons !

Le plus grand critère de décision pour les vendanges manuelles est donc le soin apporté à chaque baie. Les raisins sont sélectionnés à la main et seules les baies vraiment mûres et saines sont coupées. Les grappes pourries et sèches sont éliminées, les baies immatures restent sur le cep. Seuls les raisins de la meilleure qualité arrivent dans le seau de vendange. C'est grâce à ce soin que, même lors de millésimes difficiles en raison des conditions météorologiques, comme en 2021, seuls des raisins parfaitement mûrs et intacts ont pu être vendangés pour les vins.

Les avantages des vendanges manuelles :

soin particulier
haute qualité de la vendange
applicable également dans les zones les plus escarpées et en cas de culture sur un seul pied

Défis de la vendange manuelle :

coûteux, car il faut beaucoup de personnel
plus long que les vendanges mécaniques
activité physiquement éprouvante

Les vendanges à la machine

Si la situation et l'inclinaison du vignoble le permettent, la plupart des vins du monde sont aujourd'hui vendangés à la machine. La vendange mécanique est effectuée par une machine à vendanger. Ces machines sophistiquées passent au-dessus des ceps de vigne plantés en rangées. Les raisins sont alors récoltés en les secouant et en les tapant, puis tombent sur un tapis roulant dans un grand bac de réception. Ce procédé entraîne également la présence de feuilles et de petites branches dans la vendange. Ceux-ci sont en grande partie éliminés par une soufflerie.

Avantages de la vendange mécanique :

moins coûteuses que les vendanges manuelles
rythme de récolte élevé 24 heures sur 24
possibilité de réagir efficacement aux changements de temps

Défis de la vendange mécanique :

prix d'achat élevé de la machine à vendanger intégrale
quasi-impossibilité de sélectionner les raisins, tout ce qui est accroché au cep est récolté
ne peut pas être utilisée pour les vignobles en terrasses escarpés comme dans la vallée de l'Ahr
Aides à la vendange

Que se passe-t-il après les vendanges ?

Le raisin est un fruit fragile. Immédiatement après la récolte, les viticulteurs essaient de transporter les raisins le plus rapidement possible et sans les abîmer jusqu'à la cave. Au domaine, les raisins sont ensuite débarrassés des rafles et pressés.

Pour la production de vin blanc et de rosé, le pressurage se fait assez rapidement. Les cépages rouges ne fermentent que quelques jours sur le moût, notamment pour extraire le colorant des pellicules des baies.

Le vin frais est mis en bouteille et c'est ainsi que le coup d'envoi d'un nouveau millésime est donné.

Nous disons : très bien !

Prêt pour le traitement ultérieur au domaine viticole

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Laisse-toi gagner par notre passion pour notre vin de l'Ahr. Découvre les arômes, les histoires et la joie de vivre - de préférence lors de l'une de nos fêtes du vin que tu peux vivre en automne dans la vallée de l'Ahr. Car tout comme le vin de l'Ahr, nos manifestations autour du vin sont indissociables de notre région natale, la vallée de l'Ahr.

Goûte dans une atmosphère détendue, entre amis, l'un ou l'autre petit verre de vin de l'Ahr, que tu recevras directement du vigneron et que tu pourras déguster là où le vin pousse. Peut-être as-tu observé les viticulteurs dans le vignoble pendant les vendanges ou même participé toi-même à la récolte. Ainsi, le vin est doublement bon.

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