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Histoire de la station thermale
Bad Neuenahr au fil du temps
La station thermale de Neuenahr est l'une des plus récentes créations de bains en Rhénanie. Le succès de la station thermale est moins lié aux visites spectaculaires de rois et d'empereurs, comme c'est le cas pour les stations nobles de Bad Ems ou de Baden-Baden, qu'au résultat de cures effectuées selon les critères les plus modernes de la balnéologie (science des bains et des sources thermales).
L'histoire du succès de la station thermale de Neuenahr commence au printemps 1852 avec la découverte de la source Apollinaris au pied de la Landskrone par le commerçant et négociant en vin Georg Kreuzberg et sa recherche d'autres sources dans la zone actuelle du domaine thermal. C'est le début d'un processus de développement dynamique qui a permis aux trois villages pauvres de Wadenheim, Beul et Hemmessen de devenir une station thermale renommée.
Comme un phénix qui renaît de ses cendres
Jusqu'en 1856, trois autres sources - Augustaquelle, Viktoriaquelle et Kalte Quelle - avaient été découvertes et analysées dans la zone de l'actuel Kurpark sous la direction de Georg Kreuzberg. Dès le 14 mai 1856, le gouvernement de Coblence accorda l'autorisation d'utiliser l'eau minérale pour des cures de boisson thérapeutiques et des bains. La même année, la première buvette en bois fut construite à proximité immédiate du captage de la fontaine.
En 1861, cette construction fut remplacée par un abreuvoir en fonte, qui s'agrandit progressivement jusqu'en 1914 grâce à un vaste couloir. Le 28 juillet 1858 , la consécration solennelle des trois sources thermales a eu lieu en présence de la princesse Augusta de Prusse, future impératrice d'Allemagne. Cette date est depuis lors considérée comme le jour de la fondation de la station thermale de Neuenahr.
Le coup d'envoi de la première saison thermale fut donné l'année suivante, le 31 mai 1859, avec 166 curistes.
Neuenahr - Les seuls thermes alcalins d'Allemagne
Même après l'ouverture de l'établissement thermal, la recherche d'autres sources s'est poursuivie. En 1861, la "Grosse Sprudel" a été forée, en 1904 la Willibrordus-Sprudel.
"L'eau est incolore, claire et inodore et peut être conservée dans des endroits frais, même pendant une longue période, sans dommage pour son efficacité". Weidgen 1869
Les sources appartiennent au groupe des acides alcalins chauds et leur composition est unique en Allemagne. D'un point de vue physico-chimique, les deux sources principales "Großer Sprudel" et "Willibrordus-Sprudel" peuvent être caractérisées par le fait qu'il s'agit de sources alcalines-terriennes qui présentent une très forte proportion de carbonate d'hydrogène et une teneur élevée en gaz carbonique naturellement lié.
La principale source d'eau minérale, d'eau thermale et de gaz carbonique se concentre sur le site de la fontaine Apollinaris et dans le parc thermal, dans la zone de la Grande Fontaine.
Ce n'est qu'en 1973 qu'un troisième spa, la source Walpurgis, a été foré. L'eau de cette source est utilisée dans les thermes de l'Ahr.
La force curative des sources
La station thermale de Neuenahr est devenue en quelques années un lieu de cure international où l'on se rendait pour soigner le diabète, les maladies du foie et de la vésicule biliaire, les troubles intestinaux et rénaux ainsi que les maladies de la peau. C'est notamment dans le domaine du traitement du diabète sucré et d'autres maladies métaboliques que les thermes ont acquis très tôt une réputation importante.
La cure par la fontaine a toujours eu une importance particulière à Neuenahr. Elle était directement liée aux offres sociales et culturelles proposées aux curistes. Dès le début, la cure de boisson a été complétée par des "bains de baignoire" et des thérapies balnéologiques qui impliquaient l'ensemble du corps dans le traitement.
"L'eau gazeuse est distribuée trois fois par jour avant les repas dans la salle de boisson du parc thermal bien entretenu et doit être bue lentement, par gorgées individuelles. L'eau de source cristalline a un goût agréablement pétillant". Bad Neuenahr-Das Heilbad : indications thérapeutiques et produits de cure années 1980
Une station thermale voit le jour
La rapidité avec laquelle l'ensemble de l'établissement thermal a été construit est due à la force d'innovation de la société anonyme fondée en 1857 et de ses directeurs de station.
- 1858/60: construction du premier hôtel thermal de style anglais
- 1860/63: construction de la salle de boisson en fonte avec inhalatorium et promenoir
- 1862/63: construction du deuxième établissement thermal
- 1898/99: extension de l'hôtel de cure vers l'est et construction de la maison des bains thermaux
- 1903/05: Construction de l'établissement thermal avec salle de concert, théâtre, restaurants
- 1913/14: Extension de l'hôtel de cure vers l'ouest
- à partir de 1927: planification de la modernisation du Kurpark et de son architecture ainsi que des parcs le long de la Ahr
Développement urbain
"Grâce à la fréquentation des bains qui a débuté en 1857, il s'ensuivit bientôt un renversement de la situation dominante". La commune de Neuenahr 1857-1907 (début de l'activité thermale proprement dite à partir de 1860)
En 1907, 941 lits dans les hôtels de première catégorie, 681 lits dans les hôtels de catégorie moyenne, 379 lits dans les petits hôtels et 1236 lits dans des appartements privés étaient disponibles pour l'hébergement des étrangers.
Le parc de la station thermale
Jusqu'à aujourd'hui, Neuenahr est riche en promenades et en parcs qui s'étendent à droite et à gauche de la rivière Ahr. Le cœur de l'ensemble des espaces verts est le Kurpark : les allées, l'aménagement des fleurs et des jardins invitent à des loisirs variés et à des manifestations culturelles. Tant le Kurpark que les vastes parcs trouvent leur origine dans l'idée des 19e et 20e siècles selon laquelle le séjour dans la nature est un élément important d'un séjour thermal réussi.
Les premiers projets d'aménagement du Kurpark ont été rédigés par le célèbre architecte paysagiste Peter Joseph Lenné, qui, en tant que directeur royal des jardins de Prusse, était très apprécié par la princesse héritière de l'époque, Augusta.
Neuenahr possède une gare depuis 1880, année où elle a été reliée au réseau ferroviaire Remagen-Ahrweiler. Auparavant, les curistes étaient transportés en calèche de Remagen à la vallée de l'Ahr. Le bâtiment de la gare a été achevé en 1881. Le "train électrique sans voie ferrée", qui faisait la navette entre Neuenahr et Walporzheim de 1906 à 1917, représentait un confort particulier.
"Le centre de la vie thermale est le magnifique jardin de la cure. C'est là que se trouvent les buvettes et les salles de promenade nouvellement construites et agrandies pour la protection des curistes"(Guide des visiteurs 1911).
Médecins des fontaines et des bains
Les médecins des bains ont fait connaître la jeune station thermale de la vallée de l'Ahr en Allemagne, mais aussi bien au-delà de ses frontières, grâce à leurs nombreuses publications destinées aussi bien à leurs confrères qu'au grand public. Outre les soins médicaux apportés aux curistes, ils avaient pour mission de surveiller les sources, le personnel des bains et les conditions d'hygiène de la station thermale.
Le premier traité complet sur les sources de Bad Neuenahr, avec une analyse de l'eau, les indications ainsi que l'utilisation et l'application de la cure de boisson et des bains, a été rédigé par le médecin de Bonn, le Dr Julius Wegeler, et publié en 1861 par la maison d'édition Habicht-Verlag de Bonn avec six gravures sur acier. Elle a été rééditée en fac-similé 100 ans plus tard. Grâce à la description détaillée du charmant environnement paysager de la station thermale et aux gravures sur acier représentant l'établissement de bains et de cure, la buvette, l'hôtel de cure et la vue générale de Neuenahr, Wegeler a largement contribué à faire connaître la jeune station balnéaire en plein essor.
Fango le matin - tango le soir
Jusqu'en 1913, le nombre de visiteurs des bains de Neuenahr augmenta continuellement de saison de cure en saison de cure. Dès 1863, 1297 visiteurs ont été enregistrés, en 1880, ils étaient 3505 et en 1913, ils étaient même 15.226. La plus forte occupation jusqu'en 1945 est enregistrée pour l'année 1937/38. Durant cette saison, 23.369 "véritables curistes" se sont rendus à la station thermale de la vallée de l'Ahr.
Les visiteurs venaient principalement du nord de l'Allemagne ainsi que des pays voisins et lointains. Leurs souhaits et leurs exigences ont influencé le développement de la station thermale, ses normes techniques modernes et l'offre des hôtels et des auberges. Il y avait plusieurs hôtels "casher" qui proposaient une offre adaptée aux curistes juifs. La construction de l'église Martin Luther (1870/71), de la synagogue (1901) et de l'église du Rosaire (1899/1901) à des endroits exposés de la ville est également remarquable.
1893 : approvisionnement central en eau
1899 : Alimentation en gaz & électricité
1907 : Canalisation souterraine et plusieurs ponts pour piétons et véhicules sur l'Ahr.
La station thermale florissante change de visage
Le début de la Première Guerre mondiale en 1914 a interrompu l'essor de la station thermale. L'activité thermale normale a fortement diminué, en 1916, seuls 54 curistes étrangers se rendaient encore dans la station thermale de la vallée de l'Ahr. Au lieu de cela, les hôtels et les installations thermales ont été utilisés comme hôpitaux militaires, où les soldats malades, légèrement ou gravement blessés ont été hébergés. Après la fin de la guerre, entre décembre 1918 et mi-1919, environ 5000 à 9000 soldats américains ont occupé la station thermale.
Malgré la situation politique et conjoncturelle difficile, la station thermale de Neuenahr réussit dans les années 1920 à poser de nombreux jalons importants grâce à différentes mesures de construction et d'aménagement.
L'année 1927, en particulier, fut très riche en événements et a marqué le développement ultérieur de la station thermale jusqu'à nos jours : La commune de Neuenahr a reçu officiellement le titre de "Bad" (bains) et, sous la direction du directeur des thermes Felix Rütten, le parc Lenné avec des courts de tennis, le café-terrasse et une plage ont été aménagés en 1927.
De même, un concours d'architecture a été organisé pour moderniser le Kurpark.
Réalisation du concours d'architecture de 1927
Parmi les modifications architecturales et conceptuelles les plus importantes que le Kurpark a connues depuis sa création, on compte son agrandissement par le déplacement de la rue Oberstraße et la réalisation des plans de l'architecte d'Essen Hermann Weiser.
Ce dernier fait partie du cercle d'étudiants de Peter Behrens à l'Académie de Vienne et a été récompensé par le prix Peter Behrens en 1926. Ses constructions représentent une architecture sobre et strictement symétrique en béton et en verre. Pour la première fois depuis le forage de la Grande Fontaine en 1861, les fontaines et les parcs de la station thermale se trouvaient à nouveau dans une même zone.
La réalisation de l'architecture et du réaménagement du jardin du Kurpark par Hermann Weiser en collaboration avec Gertrud Loimann n'eut lieu qu'entre fin 1933 et 1938. Les explications se basent sur les projets du concours d'architecture de 1927 qui n'avaient pas été réalisés en raison des mauvaises conditions économiques (crise économique mondiale de 1929).
Fin 1933/34, en l'espace d'environ quatre mois, l'ancienne salle de consommation et de promenade en fonte a été retirée et remplacée par le nouveau bâtiment qui existe encore aujourd'hui. Une innovation technique essentielle de l'ensemble était l'installation de la coquille d'orchestre pivotante dans le mur de la salle de boisson à l'ouest. Cela permettait de garantir une utilisation de l'offre musicale indépendante des conditions météorologiques. Une buvette plus petite au sud fut achevée en 1938.
Après la prise du pouvoir par les nationaux-socialistes, le tourisme fut réorganisé à l'échelle du Reich en 1933, ce dont Bad Neuenahr profita également. Dans les années 1930, le nombre de visiteurs augmenta à nouveau.
Pendant la période nazie, la population juive de la station thermale de Neuenahr fut également exposée à tous les niveaux de persécution. Cela concernait également les médecins balnéaires, les hôteliers et les hommes d'affaires juifs renommés. Le 10 novembre 1938, la synagogue de Bad Neuenahr fut également incendiée. En 1942, les juifs restants furent déportés de la ville vers les camps de concentration et d'extermination.
Entre 1939 et 1945, les thermes servirent à nouveau de lieu d'hospitalisation pour des milliers de soldats. Outre les curistes et les blessés, la population bombardée des grandes villes devait également être hébergée et soignée dans la station thermale. La guerre prit fin à Bad Neuenahr le 7 mars 1945 avec l'arrivée des Américains. Ils installèrent le quartier général de la 15e armée américaine dans le quartier thermal. Le 2 juillet 1945, les accords sur le changement de puissance d'occupation furent conclus à l'hôtel de cure. Le 10 juillet 1945, la ville fut remise aux Français.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le redémarrage de l'activité thermale et le développement du tourisme s'avérèrent très difficiles. La reconstruction a été entravée non seulement par la mauvaise situation économique des années d'urgence, mais aussi par le mauvais état de l'infrastructure de la ville balnéaire et de ses installations thermales. Les parcs avaient parfois servi de camps d'entraînement pour les soldats américains et français, les hôtels d'hôpitaux militaires.
L'activité thermale a été officiellement rouverte dès le 11 mai 1946. En l'espace de quelques années, la station thermale redevient un lieu de cure très apprécié, doté de grandes qualités touristiques. L'ouverture du casino dans l'établissement thermal le 15 décembre 1948 et la proximité de Bonn, la capitale fédérale de l'époque, se sont avérés être des moteurs décisifs pour le nouvel essor de la station thermale. De grandes manifestations telles que le Bundespresseball ou la fête des dahlias ont donné à la station thermale une dimension internationale et un flair moderne.
Un signe encore visible aujourd'hui des mesures de modernisation de l'après-guerre fut la démolition de l'ancien Kurhaus en 1965 et la construction d'un nouveau bâtiment central d'hôtel. Avec les autres nouvelles constructions de ces années, il est l'expression de l'esprit de l'époque, qui voulait offrir au client un confort maximal, une classe internationale et un niveau gastronomique élevé.
Suite aux réformes de la santé dans les années 1970 et 1980, mais aussi à la fusion des villes autrefois indépendantes d'Ahrweiler et de Bad Neuenahr dans le cadre de la réforme territoriale de 1969, la station thermale de Neuenahr s'est développée en une "station plurielle", comme l'a formulé le premier maire de l'ensemble de la ville de Bad Neuenahr-Ahrweiler, Rudolf Weltken. Il entendait par là une synthèse entre l'offre médicale, le site pour les cliniques de rééducation et les multiples possibilités offertes par la région de vacances, de congrès et de détente de la vallée de l'Ahr.
Un concept qui a fait ses preuves jusqu'à aujourd'hui ! Aujourd'hui encore, la station thermale de Neuenahr fait partie des plus importantes et des plus prospères stations thermales allemandes.
Glamour et célébrités dans la station thermale
"Nulle part ailleurs, dans un espace aussi restreint, ne se rencontrent autant de personnes disparates, mais presque toujours intéressantes, souvent des personnalités fascinantes, que dans une station balnéaire.
Pour ne citer qu'un exemple, alors que je me rendais aujourd'hui à la fontaine, j'ai rencontré sur le chemin un peintre espagnol qui agitait devant moi son chapeau mou cabossé avec la grandeur aristocratique d'un hidalgo espagnol. A peine avais-je cessé de rire qu'un prince d'une des familles d'Allemagne centrale me salua avec un cran prussien". Extrait d'une lettre de la princesse Gortschakow, curiste à Bad Neuenahr en 1873. Source : Bad Neuenahr. La belle station thermale de la vallée de l'Ahr. Bad Neuenahr, sans date.
Le glamour et les célébrités sont jusqu'à aujourd'hui, en plus d'une excellente réputation médicale, les facteurs de réussite de tout établissement thermal et donc aussi de la station thermale de la vallée de l'Ahr.
Dans sa phase de fondation et de développement, la station thermale de Neuenahr était surtout réputée pour ses excellents contacts avec la maison royale prussienne, en particulier avec la princesse Augusta, future reine de Prusse et impératrice d'Allemagne, et l'architecte paysagiste Peter Joseph Lenné, qu'elle préférait, on trouve également dans les listes de curistes et d'étrangers des noms tels que Julius Stockhausen et Johannes Brahms, qui donnèrent des concerts dans l'Ahr en 1868, ou Karl Marx qui, en 1877, se rendit avec sa femme et sa fille à l'hôtel zur Flora (actuelle mairie) à Neuenahr pour soigner une maladie du foie auprès du médecin thermal Dr. Richard Schmitz.
Mais même dans les années qui suivirent, de nombreux noms et visages connus de la politique, de l'église et de la société racontent l'attrait et le glamour de la station thermale sur la Ahr.
Que ce soit Soraya, deuxième épouse du Shah de Perse de 1951 à 1958, le président tunisien Habib Bourguiba, le "couple de rêve" de l'époque du miracle économique, les sportifs de haut niveau Marika Kilius et Hans-Jürgen Bäumler, le champion du monde de boxe Max Schmeling, l'ancien ministre-président RLP. Kurt Beck, l'ancien ministre des Affaires étrangères Hans-Dietrich Genscher ou encore le prix Nobel Heinrich Böll et son ami Lev Kopelew, le cardinal Lehmann ou l'acteur Mario Adorf, le "capitaine du bateau de rêve" (série ZDF) Siegfried Rauch ou les ex-pilotes de Formule 1 Mika Häkkinen et David Coulthard, la star du football Franz Beckenbauer et la légende du cyclisme Rudi Altig.
Tous ces personnages, ainsi que de nombreuses autres stars qu'il serait trop long d'énumérer ici, ont contribué au succès de la plus jeune station thermale de Rhénanie, qui est restée jusqu'à aujourd'hui un lieu de rencontre attractif pour les réunions, les congrès et les événements, un site de santé doté d'une excellente infrastructure médicale, d'un cadre paysager unique et d'une offre de manifestations et de loisirs de qualité. C'est au président fédéral Heuss que l'on doit cette phrase, souvent citée depuis, prononcée lors d'une fête organisée tard le soir dans la station thermale : "Le président fédéral s'en va, la personne privée reste". Comme lui, de nombreuses célébrités pratiquent aujourd'hui encore ainsi. Elles aiment séjourner ici à la station thermale en tant que personnes privées et peuvent compter sur la plus grande discrétion et la protection de leur vie privée.
Avec le théâtre de tournée des années 1940, les bals de la presse fédérale dans les années 1950, les légendaires bals Madame et un programme de conférences et de manifestations encore généreux aujourd'hui, des chanteurs et des acteurs de renommée mondiale comme Josephine Baker, Conny Froboess, Romy Schneider, Hildegard Knef, Petra Schürmann, Hans-Joachim Kulenkampff, Chris Howland, Maria Schell, Peter Kreuder, Zarah Leander, Heidi Kabel, Willi Millowitsch, les jumelles Kessler, Heinz Erhard ou le champion du monde de boxe Max Schmeling, l'industriel et pilote de course Peter Merck, etc.et bien d'autres, à l'histoire de la station thermale.
Le compositeur rhénan Willi Ostermann, connu pour ses chansons du terroir et ses chansons de carnaval autour de l'âme de Cologne, entretenait une relation particulièrement étroite avec Bad Neuenahr. En 1936, il fit sa dernière apparition sur la scène du Kurtheater. Il a créé sa chanson la plus célèbre, "Heimweh nach Kölle", peu avant sa mort.
Grâce à sa proximité avec Bonn, Bad Neuenahr est devenue, jusqu'à la fin des années 1960, une banlieue élégante de la capitale fédérale en construction, de sorte que les personnalités politiques de l'époque, comme le chancelier Konrad Adenauer, le ministre fédéral des Affaires spéciales et ministre des Affaires étrangères de l'époque Franz Josef Strauß, le président fédéral Prof. Theodor Heuss, le père du miracle économique, le professeur Ludwig Erhard, le ministre-président Altmeier, le professeur Carlo Schmid, spécialiste du droit public et vice-président du Bundestag, ou encore des personnalités du parti comme le président du SPD Erich Ollenhauer ou le chef du FDP Thomas Dehler, accompagnés de diplomates internationaux, se rendaient très souvent à la station thermale.
