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Der Straßentunnel durch die Breitlei bei Altenahr ist der älteste Felsdurchbruch in Preußen.
Steile Felsen, das enge Tal und nicht zuletzt die Flusswindungen der Ahr hatten bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts den Bau einer Straße durch das felsige Ahrtal verhindert. Der Verkehr führte auf steilen Pfaden durch die Berge oder auf schmalen Fahrwegen entlang der Ahr, wobei der Fluss häufig in Furten durchquert werden musste.
Im Zuge der Baumaßnahmen für die Ahrtalstraße wurde im Frühjahr 1832 mit dem Bau des Tunnels bei Altenahr begonnen. Bei der Öffnung des Felsens 1833 war der preußische Kronprinz Friedrich Wilhelm anwesend und durchschritt als erster die noch enge Felsspalte. Seine Anwesenheit unterstrich die Bedeutung, die man dem Bauwerk zumaß. Die feierliche Eröffnung des Tunnels fand am 25. November 1834 unter großer öffentlicher Anteilnahme statt. Schon damals erkannte der Altenahrer Chronist die Bedeutung und Entwicklung für das Ahrtal, als er vermerkte „Von diesem Jahr datiert sich in Altenahr der Fremdenverkehr“. Bis 1864 blieb der Tunnel bei Altenahr der erste und einzige in Preußen und in Reiseführern wurde dieses technische Wunderwerk als „Kunstgewölbe von Altenahr“ beschrieben.
Tunnel und Fahrstraße wurden zur Sehenswürdigkeit, die Besucher von fern anzog. Im Jahre 1867 wurde der Tunnel für den wachsenden Verkehr und vor allem den anwachsenden Touristenstrom verbreitert, in den Wintermonaten 1969/70 zum heutigen Zustand ausgebaut.
Der Straßentunnel ist nicht der einzige Ort im Ahrtal, für den wir Audioguides anbieten. Schau gerne mal auf unsere Übersicht!
